In het vredige koninkrijk Shandramabad sterft een koning en laat zijn vrouw Shikara zwanger achter van een tweeling.
Wanneer de kinderen worden geboren, geeft de koningin aan elk van hen een vulkaanvogel. Helaas betekende dit geschenk het verlies van haar zoon Gorakh, die dodelijk verongelukte toen hij de wegvliegende vogel volgde.
Haar door verdriet geteisterde moeder verbant alle geluk en plezier uit haar leven.
Als ze haar dochter, prinses Jalna, betrapt in de armen van een ordinaire dief, veroordeelt ze hem tot een verschrikkelijk lot.
Jalna moet nu haar lot onder ogen zien en haar wrede, overheersende moeder het hoofd bieden.